Один из главных итогов миссии "Шэньчжоу-18" – создание первой аквариумной экосистемы на Китайской орбитальной станции. Космонавты ставили эксперименты по развитию живых организмов в условиях гравитации, в которых участвовали довольно сложные позвоночные. 

Четыре рыбки данио – две самки и два самца – и одно аквариумное растение – роголистник – в окружении всего пары литров воды. Так выглядит первый эксперимент по проживанию животных на Китайской космической станции. Экипаж миссии "Шэньчжоу-18" провёл множество тестов вокруг этого аквариума за свои полгода пребывания на орбите. Главная цель: в течение месяца сохранить устойчивость этой небольшой экосистемы в условиях микрогравитации, чтобы роголистник поддерживал фотосинтез и, соответственно, жизнь рыб. Результат порадовал: рыбки продолжили размножаться на орбите. 

Профессор Института гидробиологии Китайской академии наук Ван Цаохун: "Задача тайконавтов – заботиться об аквариуме. Например, если рыба откладывает икру, они могут собрать её. А также брать пробы воды и отслеживать малейшие изменения её состава. И вести видеосъемку аквариума, чтобы наблюдать за поведением позвоночных". 

Идея отправить в космос всего лишь четырёх рыбок была хорошо взвешена китайскими учёными. Большее количество животных быстро загрязнило бы экосистему и потребовало дополнительных ресурсов, которых на орбите в обрез. Но и четыре живых организма дадут ответы на некоторые вопросы. 

Профессор Института гидробиологии Китайской академии наук Ван Цаохун: "Рыбки данио – это как лабораторные крысы, которые живут в воде. И они очень близки к нам, людям – у нас с ними более 80% общих генов. Некоторые заболевания человека можно изучать, используя этих рыбок в качестве моделей. Поскольку вода занимает большую часть нашей планеты, в долгосрочной перспективе изучение водной экосистемы поможет нам лучше понять природу Земли". 

Кроме того, с годами этот опыт может найти практическое применение. Например, рыба – превосходный источник белка для космонавтов, говорит профессор Ван. Следующий шаг – расширить масштабы эксперимента, чтобы рыбки проживали весь жизненный цикл на орбите – от выхода из икринки до откладывания икры. (Фото: CFP)